Vårt land har i decennier utvecklats genom handel, innovation och en vilja att samarbeta över gränserna. I den utvecklingen har utrikes födda spelat en avgörande roll – inte bara som arbetstagare, utan i allt högre grad som företagare, innovatörer och brobyggare mellan Sverige och omvärlden.
Idag är omkring tio procent av Sveriges befolkning födda utanför landets gränser. Av alla som startar företag i Sverige har en av fem utländsk bakgrund. Det är en imponerande siffra som visar att invandringen inte bara är en social fråga, utan i allra högsta grad en ekonomisk tillgång.
Företagande som motor för integration
Utrikes födda företagare är ofta beredda att ta risker och skapa sina egna möjligheter. Det leder till att de startar företag i högre utsträckning än genomsnittet. Redan 2007 fanns det cirka 70 000 företag som drevs av personer födda utomlands, och dessa sysselsatte runt 250 000 personer. År 2025 har antalet vuxit till omkring 83 000 företagare med utländsk bakgrund – en betydande del av Sveriges näringsliv.
Det särskilt intressanta är att dessa företag inte bara försörjer sina ägare, utan ofta också skapar arbetstillfällen för andra. Enligt Nyföretagarcentrum Sverige tenderar företag som drivs av utrikes födda att anställa fler än genomsnittet. Dessutom rekryteras ofta personer med liknande bakgrund, vilket innebär att nyanlända får en väg in på arbetsmarknaden som annars kan vara svår. Företagandet blir därmed en motor för integration, minskad arbetslöshet och ökad social sammanhållning.
Nya marknader och nya perspektiv
Sveriges ekonomi är starkt beroende av export. Våra tio största företag står för en mycket stor del av den, vilket gör oss sårbara. För att möta framtiden behöver vi en bredare bas av små- och medelstora exportföretag. Här har utrikes födda företagare en unik styrka.
Med sina språk, erfarenheter och internationella nätverk öppnar de dörrar till nya marknader. Svenskar med utländsk härkomst kan fungera som naturliga brobyggare mellan Sverige och deras ursprungsländer. De förstår kulturer, affärsseder och kan knyta kontakter som annars skulle vara svåra att etablera.
– En studie från Utrikesdepartementet pekar till och med på att entreprenörer med utländsk bakgrund kan vara en viktigare resurs för Sveriges ekonomi än att exempelvis förhandla bort enskilda tullar i internationella avtal. Deras kunskap, erfarenheter och nätverk smörjer den svenska ekonomin på ett sätt som politik och lagstiftning aldrig helt kan ersätta.
Ett samhällsbygge i förändring
I en föränderlig värld, där globala kriser och teknologiska skiften skapar både oro och nya möjligheter, blir det avgörande att Sverige tar vara på alla sina resurser. Vi kan inte låta kompetens gå förlorad. När människor med idéer, drivkraft och nätverk kommer till Sverige måste vi ha ett system som gör det enkelt att starta och driva företag.
Det kräver tillgång till rådgivning, kapital och nätverk. Idag ser vi redan initiativ där företagare med utländsk bakgrund knyts samman med svenska småföretagare i olika projekt för att gemensamt hitta vägar ut på nya marknader. Dessa satsningar bör stärkas ytterligare. På så vis kan vi frigöra den kraft som finns i de många små företagen – en kraft som ofta glöms bort i skuggan av de stora industrijättarna.
Från utmaning till möjlighet
Det är sant att utrikes födda företagare ofta möter fler hinder än infödda svenskar. Språksvårigheter, brist på kapital och svagare nätverk kan göra det svårt att etablera sig. I kristider drabbas de dessutom hårdare eftersom deras företag ofta verkar i branscher med låga marginaler.
Men trots dessa utmaningar fortsätter utrikes födda företagare att skapa arbetstillfällen, bygga samhällen och driva Sveriges ekonomi framåt. De visar att invandring inte är en belastning, utan en tillgång – förutsatt att vi ser deras potential och skapar rätt förutsättningar för deras företag att växa.
En gemensam framtid
Sverige står inför stora utmaningar: klimatomställningen, digitaliseringen och en allt hårdare global konkurrens. För att möta dessa måste vi använda all den talang och kreativitet som finns i vårt land. Att bättre ta tillvara utrikes födda företagare är en nyckel för att lyckas.
De bidrar inte bara till ekonomisk tillväxt och fler jobb, utan också till ett mer dynamiskt och öppet samhälle. Genom deras företagande får vi nya perspektiv, nya idéer och nya vägar till internationella samarbeten.
Att stärka utrikes födda företagare är därför inte en fråga om integration i snäv mening – det är en fråga om Sveriges framtida välstånd.